圣诞老人的起源，可以追溯到公元四世纪的一位圣人——主教圣·尼古拉斯（Saint Nicholas）。但他并不是生活在北极，而是一座叫作迈拉（Myra）的罗马城（现土耳其）内。他是一位虔诚的基督教信徒，非常地乐善好施。他的慷慨成就他的名声——尤其在海员之间，他丰富的赠礼被不断传唱。这些海员将圣·尼古拉斯慷慨的美名传到了世界各地，为需要帮助的人们带去了希望。
一幅关于圣尼古拉斯的俄罗斯画像，画于1294年，与现在胖胖的快乐老人形象截然不同
后来，一位在德国出生的美国漫画家托马斯·纳斯特（ Thomas Nast ）把圣诞老人的家从土耳其「 搬 」到了北极。1863年到1886年间，托马斯在《哈勃周刊》共发表了33幅描绘圣诞的漫画。虽然圣·尼古拉斯在不少画家笔下出现过，但1866年12月的一期《哈勃周刊》上，托马斯创造出了一个更加健壮又乐呵的圣诞老人形象，这是现在人们印象中白胡子圣诞老人形象的开端。
19世纪80年代，托马斯创造出的圣诞老人形象。
除了塑造出如今广为人知的圣诞老人形象，更重要的是，托马斯为圣诞老人「 搬 」了个家。托马斯笔下的圣诞老人住在遥远的北极，这也成为了广为流传的圣诞童话内容之一。
19世纪40年代到50年代之间，人类前往北极进行了数次探险，获得了媒体的广泛关注。北极因此成为一个著名的传说地，那儿常年下雪，很容易被当成某些总是与寒冷联系在一起的生物的栖居地。而当时，雪花已经成为了圣诞气氛的普遍象征，对托马斯和他的支持者而言，圣诞老人就应当生活在每天都充满着圣诞氛围的地方。
托马斯的漫画让许多人相信圣诞老人居住在北极。当时，北极依然是一个遥远的传说，他与圣·尼古拉斯一样充满了幻想的神秘色彩。
关于驯鹿的传说来自1823年，克莱门特·摩尔（ Clement C. Moore ）的诗歌《圣尼古拉斯的拜访》，也就是我们现在说的《圣诞前夕》。诗中提到的驯鹿，不难让托马斯在此基础上做出一个新的创造——因为驯鹿生活在芬兰这样天寒地冻的地方，他们能够在冰冷的北极生存下来，也就顺理成章了。
哈士奇 ，别名西伯利亚雪橇犬，是原始的古老犬种，在西伯利亚东北部、格陵兰南部生活。哈士奇名字的由来，是源自其独特的嘶哑声。它们性格多变，有的极端胆小，也有的极端暴力，网友给他的外号是二哈、撒手没、拆迁办主任、拆家狂魔，这样不靠谱的二哈如果跟在圣诞老人身边，那圣诞老人还不得被拐跑，礼物都被拆没了。
有这样一个传说，在圣诞节那天，善良的农夫热情地招待了一名流浪的孩子。临别时，孩子折下一根树枝插在地上，对农户说「 谢谢您的款待，往后每年的今天，这棵树上都会长满礼物，以报答你们的盛情。」孩子说完就走，农夫惊奇的发现那树枝竟真的变成了一棵小树，而且挂满了礼物和彩灯。原来他接待的是一位上帝的使者。后来，人们就在圣诞节用小礼物和彩灯装扮圣诞树，希望得到上帝的祝福。
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